Stephane era hijo de un inmigrante italiano, nació en París en 1908, a los cuatro años muere su madre, y poco después su padre es movilizado a causa de la I Guerra Mundial. Se queda en la calle y sobrevive robando arcilla de construcciones para venderla a los artistas. Acabada la Gran Guerra se traslada a Montmartre y cuando cumple trece años recibe un regalo que le marcará toda la vida, un violín.
En el barrio había un cine y al lado una tienda con una caja de música, un día se equivocó y no pulsó el botón de siempre sino el de una canción que era Stumblin, a partir de ese momento descubre el jazz. Entró a formar parte de una formación que tocaba variedades hasta que el líder del grupo le dijo: «Si eres violinista, toca el violín»
Django, de nombre Jean Baptiste, era hijo de una bailarina-cantante y de un violinista-guitarrista. Viene al mundo en Bélgica durante una gira artística de la familia.
Nadie sabe por qué, desde muy pequeño recibe el apodo de Django. Cuando tenía ocho años su clan se establece en un campo gitano en los alrededores de París, un año después tocaba el banjo sin cuerdas.
Se ha dicho que era capaz de interpretar cualquier pieza con solo oírla una vez. A los catorce años, tocaba el banjo, la bandurria y la guitarra. Un incendio producido en su carromato le dejo maltrecha la pierna derecha y los dedos corazón y meñique de su mano izquierda.
Su clan, cuando supo que los médicos querían amputarle los miembros dañados, lo evacua del hospital y queda al cuidado de su madre. Estuvo durante dieciocho meses intentando recuperar movilidad de la mano ayudándose de la guitarra, al final desarrolló una técnica con la cual podía tocar un solo con los dedos índice y anular.
En el año 1931, Django se traslada a la Costa Azul, vivienda una vida bohemia y acogido en muchos campamentos gitanos, tocaba en multitud de establecimientos: casinos de lujo; bares de marineros; prostíbulos, es en esta época cuando conoce la música que tocaban Amstrong y Ellington y descubre el jazz, una música imprevisible que parecía hecha a su medida. Regresa a París y allí entre sus amigos están: Alejo Carpentier, Louis Aragon, Anaïs Nin, Jean Cocteau.
Por su parte Grappelli ya toca en varias orquestas y llega el momento en que se conocen y empieza una fructífera colaboración en el campo musical. Primero en los descansos de las actuaciones y después con sesiones hasta altas horas de la madrugada.
Forman el quinteto Hot Club de Francia, su primer disco, Delannay´s Jazz, presentado a la discográfica Odeon, fue rechazado.
Tienen una versión de la Marsellesa a ritmo de swing, grabada en los estudios Abbey Road que estuvo prohibida y tuvieron que cambiarle el título por el de Echoes of France.
Según palabras de Grappelli: «Éramos algo tan novedoso que nadie entendía lo que hacíamos»
https://www.youtube.com/watch?v=VGtQkMt6PCg
