Los cronistas oficiales, Vicente Vázquez, de Sax; Marcial Poveda Peñataro, de Monóvar; Pau Herrero, de Novelda; Gonzalo Martínez Español, de Aspe; Antonio Berna, de Monforte del Cid; Antonio Mula, de Rafal; Antonio L. Galiano de Orihuela; Asunción Brotons, de Muchamiel y Gabriel Segura, de Elda y contando también con la asistencia del presidente de la RAECO Real Asociación Española de Cronistas Oficiales, la alcaldesa de Petrer Irene Navarro Díaz, acompañada del concejal de Cultura Fernando Portillo Esteve que anunciaban su firme voluntad de proponer al pleno municipal del Ayuntamiento de Petrer el nombramiento de Mª Carmen Rico como Hija Predilecta de la villa de Petrer.
Fue en 1994 cuando, tras la renuncia de Hipólito Navarro, el entonces concejal de Cultura, Juan Conejero, la propuso como sucesora, lo que se ratificó en pleno por unanimidad de todos los grupos del Consistorio. Asumió el cargo con sólo 35 años y en aquel momento admitió sentir “responsabilidad y algo de vértigo”. Pero este nuevo proyecto no le resultó desconocido, pues ya llevaba más de una década como Bibliotecaria y Archivera municipal.
Durante sus 25 años ha realizado numerosos estudios, así como publicado importantes libros de investigación sobre Petrer en distintas áreas como música, alfarería, urbanismo o fiestas, entre los que destacan: Del barro al cacharro: La artesanía alfarera de Petrer (1996), Las calles de Petrer (2002), Un siglo de música (2006) y Petrer 1935. Un pueblo en blanco y negro (2007). También ha ofrecido conferencias y siempre está a disposición de quien la necesita para investigar o difundir el patrimonio de su villa natal.
Rico también tuvo la oportunidad de ser la primera pregonera de las fiestas patronales de Petrer el pasado 2015.
