En las sociedades agrarias tradicionales, el calendario anual de fiestas se regía por el calendario lunar, que establece la festividad de la Pascua y organiza gran parte del año cristiano, relacionados con el calendario agrícola y con antiguos cultos de fertilidad.
Una de estas fiestas es el carnaval, que se enlaza con celebraciones paganas de época romana, las famosas fiestas saturnales, aunque la celebración del carnaval, tal como lo conocemos hoy en día, procede de la Edad Media, al transformar las antiguas fiestas paganas del invierno, de paso de estación, en nuestro carnaval.
Desde el siglo XII es una fiesta que se celebra por toda Europa, y que va ganando protagonismo hasta que en el XV se conforme casi exactamente a tal como lo conocemos hoy en día, pero no será hasta el siglo XVI, a pesar de algunas prohibiciones, cuando alcance su esplendor, sobre todo en España. Las carnestolendas representaban una inversión controlada de los valores sociales que las clases trabajadoras aprovechaban para quejarse, con saña e ironía, de sus mandatarios. Eran muy populares, en todas las capas sociales, los bailes de máscaras en casinos y tabernas.
Ya en el siglo XVI, por influencia italiana, comienza a utilizarse el nombre de carnaval. Palabra que comenzó a ser habitual en la España del siglo XVII. El poeta Luis de Góngora fue uno de los primeros que la empleó de modo recurrente. Hasta entonces, en la España medieval, los carnavales se denominaban «carnestolendas» en Castilla, “entroydo” o “antruejo” en Galicia, o “iñaute” en vasco.
En el Archivo Municipal de Sax queda documentada la celebración del carnaval y de su denominación como “carnestolendas” a comienzos del siglo XVI, como vemos en las cuentas de propios de 1516: “Que di a Francisco de Çiguença, corredor desta villa, por mandado de los oficiales el día de carnestulledas, 36 maravedíes”.
El “corredor” del Concejo que menciona el texto era el oficial municipal encargado de la recaudación y gestión de los tributos y tasas municipales, así como de la intermediación en caso de conflicto con los vecinos.
In traditional agrarian societies, the annual calendar of festivals was governed by the lunar calendar, which establishes the Easter festival and organizes a large part of the Christian year, related to the agricultural calendar and ancient fertility cults.
One of these festivals is the carnival, which is linked to pagan celebrations from the Roman era, the famous Saturnalia, although the celebration of the carnival, as we know it today, comes from the Middle Ages, when the ancient pagan winter festivals, the passing of the season, were transformed into our carnival.
Since the 12th century, it is a festival that is celebrated throughout Europe, and that is gaining prominence until in the 15th century it conforms almost exactly to how we know it today, but it will not be until the 16th century, despite some prohibitions, when it reaches its splendor, especially in Spain. The carnivals represented a controlled inversion of social values that the working classes took advantage of to complain, with cruelty and irony, about their leaders. Masked balls in casinos and taverns were very popular among all social classes.
In the 16th century, due to Italian influence, the name carnival began to be used. This word became common in 17th century Spain. The poet Luis de Góngora was one of the first to use it frequently. Until then, in medieval Spain, carnivals were called «carnestolendas» in Castile, «entroydo» or «antruejo» in Galicia, or «iñaute» in Basque.
In the Municipal Archive of Sax, the celebration of carnival and its name as «carnestolendas» at the beginning of the 16th century are documented, as we see in the accounts of the town hall of 1516: «I gave to Francisco de Çiguença, a broker of this town, by order of the officials on the day of carnestulledas, 36 maravedis.»
The Council’s «broker» mentioned in the text was the municipal official in charge of collecting and managing municipal taxes and fees, as well as acting as an intermediary in the event of conflict with neighbours.
