En el Archivo Municipal de Sax se conserva la copia de un oficio de 24 de noviembre de 1876, dirigido al Jefe de la Administración Económica de Alicante, en el que se destaca que las principales producciones agrícolas son vinos, aceite y cereales, señalando que el vino se exporta al extranjero, pero que es necesario importar cereales. La importancia de la riqueza ganadera, “es insignificante por el poco consumo de carnes que se hace en esta población”.
En industria menciona “dos alambiques destinados a la elaboración de aguardientes anisados, ocupándose dos empleados en cada una de ellas con el suelo diario de una peseta y 50 céntimos”. Y en comercio, indica que “se celebra un mercado semanal, siendo de escasa importancia, a causa de quedar reducido a verduras, sardinas y bacalao y por tanto no ejerce influencia en el consumo de esta localidad”.
Mostrando los precios de algunos artículos de primera necesidad:1 pesetas y 0’8 céntimos por kilogramo de garbanzos. 69 céntimos por kilogramo de arroz. 1 peseta y 37 céntimos por litro de aceite. 35 céntimos por litro de vino. 88 céntimos por litro de aguardiente. 1 pesetas y 24 céntimos por kilogramo de carne de carnero. 13 céntimos por kilogramo de paja.
En 1876, Sax tenía una población de 3.346 habitantes, y en los últimos veinticinco años había crecido en mil habitantes. Sin embargo, existía una emigración estacional: “Calculase en cien braceros los que periódicamente afluyen por término medio y en el mes de abril y mayo a Orán a buscarse el sustento”.
Esta emigración a la Argelia francesa, sobre todo a Orán, se conoce como migración “golondrina”, pues las salidas y los regresos de producían todos los años en la misma época. En la colonia se desarrollaba el cultivo de la vid, que en Francia estaba arruinado por la filoxera, y necesitaba agricultores expertos. Y desde las costas españolas, se desplazaban miles de jornaleros a trabajar durante los meses de primavera y verano, para recoger la cosecha en Argelia, y volvían a España en otoño, para la vendimia y la recolección de la oliva.
