Aunque este año 2021 no podremos celebrar la fiesta de San Sebastián, debido a las restricciones con motivo de la pandemia del Covid-19, merece la pena recordar que se trata de una de las fiestas más antiguas de Sax, un alardo que ya está documentado en el siglo XVI, y por ser un santo protector contra la peste, su devoción puede remontarse a mediados del siglo XIV y a la terrible epidemia de peste negra de 1348.
El mártir San Sebastián era un soldado romano que ingresó en el ejército por el año 269 y del que llegó a ser centurión, siendo muy estimado por el emperador Diocleciano, quien cuando conoció su condición de cristiano lo condenó a ser asaeteado atado a un tronco de árbol por los arqueros, que le abandonaron al creerle muerto. Por la noche, una piadosa viuda recogió su cuerpo, todavía vivo, lo llevó a su casa y lo curó. Enterado el emperador, mandó apalearlo hasta la muerte y su cadáver fue arrojado a la cloaca Máxima en el año 304.
Precisamente por la curación de sus heridas fue invocado como protector de los apestados y de los males contagiosos desde aquellos lejanos siglos.
La actual imagen de San Sebastián llegó a Sax el 5 de enero de 1946, con tiempo suficiente para su bendición el día de su fiesta, el 20 de enero, junto con la inauguración de su ermita, restaurada el año anterior.
La talla fue realizada en el taller de escultura religiosa de Inocencia Cuesta López, de Valencia, incluido el ángel a los pies. Como se deseaba que la talla fuera copia de la original, se le proporcionaron fotografías de la misma.
Diversos autores, como Francisco Juan y Marco y Elías Tormo señalan que la talla de San Sebastián destruida en 1936 era obra de Francisco Salzillo, el gran imaginero murciano.
La iconografía de San Sebastián es muy amplia; pero desde el siglo XV, los artistas lo presentan desnudo, joven e imberbe, con las manos atadas al tronco de un árbol que tiene detrás, y ofreciendo su torso a las saetas del verdugo. La imagen de Salzillo corresponde a dicha iconografía, acompañado de un angelote a sus pies que intenta quitarle una de las flechas.
